Publicado en DIDAC de México, No 41 (Otoño)

Ing. Grete Pasch Valdés
Directora, Departamento New Media/Recursos Digitales
Universidad Francisco Marroquín, Guatemala
gpasch@ufm.edu.gt - Tel. (502) 338 7875
 

Abstracto

Cada día se facilita más la producción y distribución de video digital, en especial vía Internet.  Cómo podemos los educadores aprovechar esta tendencia?  Este artículo describe los proyectos de video en la Universidad Francisco Marroquín (UFM) de Guatemala y los resultados obtenidos hasta la fecha.  En nuestro caso, estamos avanzando en el aprendizaje sobre la tecnología de video digital.  Empezamos convirtiendo materiales ya existentes (por ejemplo en VHS) a formatos digitales como CD y streaming video para Internet. Continuamos con la producción de nuevos videos, incluyendo conferencias y cursos completos, y actualmente nos encontramos distribuyendo video digital y evaluándolo como herramienta de enseñanza.  Nuestro siguiente paso es invitar a catedráticos y estudiantes a aprender cómo se usa esta tecnología, para que puedan incorporarla en proyectos pertinentes.  Les invitamos a visitar nuestro sitio, www.newmedia.ufm.edu.gt y a enviarnos sus comentarios.

Introducción
La Universidad Francisco Marroquín (UFM) fue fundada en 1971 en la ciudad de Guatemala. Servimos a 3,000 estudiantes, y nuestra misión es la enseñanza y difusión de los principios éticos, jurídicos y económicos de una sociedad de personas libres y responsables.  La UFM cuenta con conectividad rápida y confiable a Internet, laboratorios actualizados de computación, y cursos de tecnología accesibles a todos los estudiantes y catedráticos.

El Departamento New Media (Recursos Digitales) de la UFM fue creado en marzo de 2001 con el objetivo de apoyar a nuestros catedráticos, investigadores y estudiantes en el uso, creación y administración de tecnologías digitales para sus labores académicas.  Una de estas tecnologías es el video digital, que ofrece muchas posibilidades, pero cuyo uso requiere de un período de aprendizaje.  En la UFM empezamos convirtiendo videos de formatos tradicionales a formatos digitales, y después empezamos a producir nuestros propios videos, aprovechándolos para ofrecer clases vía Internet.

Primer Proyecto: Rescate de Videos
La colección de videos de la UFM es relativamente pequeña (unos 500 títulos) pero muy valiosa. Un 30% de estos videos fueron grabados en nuestro campus e incluyen documentales, entrevistas, y conferencias presentadas por personajes notables, como lo son James M. Buchanan, Carlos Alberto Montaner, y Víctor Frankl.  El 90% de los cassettes están en formato VHS, el resto son cintas de ¾".  La colección presenta varias características problemáticas: se encuentra dispersa entre varios departamentos (incluída la biblioteca), y falta documentar bien los contenidos.  En especial merecen atención cuestiones de conservación: los videos que se prestan muy frecuentemente ya han sufrido desgaste, y algunos que no se usan desde hace mucho (hasta 17 años en algunos casos) han sufrido degradación de imagen y se han enmohecido por falta de almacenamiento adecuado. Es una situación delicada, pues para la mayoría de los títulos tenemos un original y una copia, pero ambos se usan indistintamente.

En julio del 2001 iniciamos nuestro primer proyecto de rescate. Elegimos 10 cintas VHS que son usadas en las clases introductorias de economía, y descubrimos que eran copias de cintas en formato ¾" adquiridas a principios de los años 1980s.  Como no contamos con un aparato para reproducir ese formato, enviamos las cintas originales a un servicio comercial de conversión.  Allí limpiaron el moho y además hicieron lo posible por mejorarar el color de las imágenes.  Nos entregaron copias en Betamax, en VHS y también en CDs (discos compactos) conteniendo archivos en formato AVI [1].  Las conversiones de formato VHS a digital también podemos hacerlas en nuestro laboratorio, conectando una videograbadora común a la computadora por medio de una tarjeta de conversión Osprey 200 [2].   Esta tarjeta va capturando el video análogo y grabándola al disco de la computadora en formato digital AVI.  Luego convertimos estos archivos AVI a dos formatos populares de streaming video que pueden ser fácilmente transmitidos por Internet: el de Real Networks, y el de Microsoft Windows Media [3].

Valor Agregado
Colocar los videos en un servidor [4] de Internet tiene dos ventajas.  La primera ventaja es que muchas personas pueden ver la misma copia de un video al mismo tiempo, cada quien a su propio ritmo y prácticamente desde cualquier lugar. Esto incluye profesores que deseen mostrar el video en su clase, lo cual es común, pues hoy en día se cuenta con proyectores y conexiones a la red en casi todas las aulas de la UFM. Para ver los videos se requiere de un plugin ó programa especial, pero estos programas son gratuitos y pueden encontrarse fácilmente en Internet.

La segunda ventaja de digitalizar videos es que le podemos dar un valor agregado al material, incorporando transcripciones de la narración (que pueden aparecer en varios idiomas) y creando índices que permiten al usuario moverse a puntos específicos en el video, sin tener que conocer el minuto exacto que le interesa ver [5].   Esto facilita el uso del video como herramienta de repaso, por ejemplo, para revisar conceptos claves antes de un examen.  Y la primera vez que un estudiante llega al video, puede leer el índice y formarse una idea del contenido que va a ver.  Esto es similar a lo que sucede cuando tomamos un libro nuevo en nuestras manos y nos dirigimos a la tabla de contenido para familiarizarnos con su estructura y temática.  A través de nuestro website puede ver muestras de los resultados de este primer proyecto de rescate, incluyendo videos indexados usando varias técnicas [6].

Producción Digital
El segundo paso en nuestro aprendizaje sobre video digital  fue producir videos originales.  Para esto son necesarios dos componentes: grabación y post-producción.  Para aprender a realizar buenas grabaciones nos asesoramos con un productor profesional de video, quien nos ayudó a seleccionar dos cámaras digitales [7], trípodes, y otros componentes básicos. Nuestro asesor también nos dió entrenamiento específico para lograr buena calidad de grabación en uno de nuestros auditorios.  Para la parte de post-producción, que incluye la edición y presentación del material, nos referimos a sitios de Internet donde encontramos comparaciones de precios de programas y tarjetas de video, y reseñas y artículos que nos ayudaron a elegir nuestras herramientas de trabajo [8].   En junio de 2001 grabamos, editamos, y colocamos en Internet nuestra primera conferencia, "Guatemala: Dos Paradojas y Una Incógnita", que fue dictada por Carlos A. Sabino [9].  Ahora grabamos regularmente a conferencistas invitados.  Con esto, estamos ayudando a preservar y difundir conferencias que sólo un pequeño porcentaje de nuestra comunidad hubiera podido ver en forma presencial.  Y al tener estos videos disponibles en nuestro servidore vía Internet, los profesores también pueden usarlos como material de apoyo en sus clases.

El Profesor Estrella
Una vez familiarizados con la grabación y conversión de video digital, decidimos producir un curso completo donde los materiales de estudio se presentaran vía Internet utilizando video.  De julio a diciembre de 2001  grabamos dos cursos dictados por el Dr. Armando de la Torre: "Lógica y Retórica", y "Etica Empresarial".  Mientras el curso de ética es magistral, el de lógica tiene un estilo muy interactivo, donde el profesor explica por 10 a 30 minutos y luego procede a resolver problemas y ejercicios con la participación de todos los alumnos.  El Dr. de la Torre es un profesor con mucho carisma y amplia experiencia docente, e incluso con algo de buen actor, lo cual se transmite perfectamente al video: complace a su público, los interesa, lleva el hilo de su presentación sin titubear, y su plan de acción - aunque no necesariamente lo exprese de antemano- va construyéndose y va quedando claro hasta llegar a una conclusión satisfactoria en cada clase.

Pedimos al Dr. de la Torre que diera su clase como lo hace  normalmente. Le explicamos que en caso de cualquier faux pas serio, editaríamos o repetiríamos esa parte.  Si hiciera falta algún material, puede añadirse en post-producción.  En otras palabras, el Dr. de la Torre no tuvo que escribir scripts ni dedicar tiempo extra a re-expresar lo que enseña en forma de textos (como tendría que hacerlo si estuviera montando un curso tradicional para Internet, basado en lecturas específicamente preparadas por el profesor.)  Sólamente tuvo que hacer lo que mejor sabe hacer: dar una buena clase presencial.

Al iniciar el curso, tuvimos una sesión con los estudiantes.  Les explicamos sobre la filmación, y les pedimos que nos indicaran si tenían cualquier problema con aparecer en los videos, ya que filmaríamos su interacción con el profesor.  Si no deseaban que mostráramos sus caras, sólamente tomaríamos su audio y no su imagen cuando hicieran preguntas. Sin embargo, ninguno tuvo reservas en cuanto a aparecer en los videos.

Evaluación de los videos
Una vez listos los videos, los colocamos en nuestro servidor.  Por ejemplo, la parte de lógica informal dura 10 semanas (incluyendo dos exámanes presenciales) y consta de 35 videos de entre siete minutos a una hora de duración, para un total de 15 horas de contenido. Estos videos están listados en orden en el sitio Web de la clase, donde los estudiantes también obtienen los textos de los ejercicios y de las lecturas complementarias, y pueden consultar el programa del curso y el detalle de sus notas.

De enero a mayo de 2002 realizamos una evaluación de esos  materiales [10].   Para ello, contamos con un grupo de 60 estudiantes, 30 de los cuales tomaron la clase de lógica de forma presencial, y 30 la tomaron vía Internet usando los videos del Dr. de la Torre.  Los grupos fueron asignados de manera aleatoria.  Ambos grupos siguieron el mismo ritmo, estudiando exactamente los mismos materiales y ejercicios, y tomando los mismos exámenes.  Además, a todos los alumnos se les aplicaron pruebas de personalidad, de estilos de aprendizaje, y de habilidad mental.  No hubo diferencias significativas entre grupos en cuanto a estas pruebas.  Y tampoco hubo diferencias significativas en cuanto a las notas de exámenes en los dos grupos.

Donde sí hubo una diferencia interesante fue en la percepción sobre el uso de Internet en el curso. El 62.5% de los alumnos en el grupo presencial no creyeron que el curso pudiera funcionar por medio de recursos multimedia, y sólo 6.4% de ellos dijo que hubiera preferido tomar el curso por Internet.  En contraste, durante las discusiones en grupos focales, los alumnos del grupo Internet comentaron que “uno tiene el control de la clase”, uno puede “repetir los videos cuantas veces uno quiera” y “prepararse bien para los exámenes”, ir al “ritmo que uno desee”, y “atrasar o adelantar el video”; también que las clases “son más personales” y un punto importante: “se aprende a tener disciplina de trabajo” y a “desarrollar autodisciplina”.  Todo esto apuntaría a que los alumnos que desconocen el proceso tienen temor de que el sistema no funcione - un punto importante a tomar en cuenta cuando se mercadean cursos de este tipo!

Opciones de Distribución
Otro punto interesante es que los alumnos quisieron acceder a los videos desde sus casas - y cuando no les fue posible, se sintieron defraudados.  Internet es un buen medio de distribución, pero en el caso de estos videos, se necesita una conexión relativamente rápida, como la que está disponible en el campus UFM, ó en casa mediante una conexión de cable módem ó mejor.  Los videos simplemente no se verán bien a través de los módems comunes.  Por esto, durante el semestre de julio a diciembre 2002, estamos entregando los videos de lógica en discos compactos (CD-ROMs) a los estudiantes que así lo prefieran [11].   De igual manera, el curso de ética será distribuído tanto por Internet, como en discos compactos para facilidad de los estudiantes que viajan mucho.  Estos discos sólamente contienen los videos, siempre es necesario acceder al sitio Web de los cursos para participar en discusiones, enterarse de sus notas, etc.  Creemos que esta combinación de sitio Web remoto y discos conteniendo videos son una buena opción para alumnos que no cuentan con conexiones rápidas a la red. También estamos experimentando con la creación de DVDs para distribución de contenidos [12].   Nuestro primer producto fue el DVD de la graduación de mayo 2002, incluyendo un índice personalizado por graduando y "out-takes" documentando la filmación.

Conclusión
El departamento New Media en la UFM apenas está cumpliendo un año. Uno de nuestros principales proyectos ha sido aprender a producir video digital y experimentar con el uso de video en el ambiente educativo, específicamente video presentado vía Internet u otros medios digitales.  Nuestros próximos pasos en esta línea serán involucrar a más profesores y estudiantes para que empiecen a aprovechar las ventajas del video en sus proyectos académicos.  También esperamos establecer contactos con otras universidades de habla hispana que estén trabajando en esta área, para compartir experiencias y aprender unos de otros.

[1] AVI, por "Audio Video Interleaved",  un formato común de audio y video creado por Microsoft.  Los archivos que recibimos eran  AVIs tipo DIVX, que es un formato de compresión de video correspondiente al standard MPEG4.  Para mayor información, vea el sitio www.projectmayo.com, y también www.divx.com.  VHS (por Video Home System) es el formato más común para almacenamiento de video.
[2]  Este modelo tiene un precio de aproximadamente US$180, pero los precios varían entre $100 y $1000 dependiendo de su funcionalidad. Para información sobre los productos Osprey, vea www.viewcast.com.
[3]  Existe un tercer formato de video streaming: el Quicktime de Apple.  Para información actualizada sobre tecnologías de video por Internet, consulte www.streamingmedia.com
[4]  Contamos con nuestro propio servidor exclusivamente dedicado a servir video.  El software para el servidor de Microsoft viene incluído con el sistema operativo; una versión gratuita de prueba del server de Real Networks puede obtenerse en www.realnetworks.com
[5]  Usamos dos técnicas para indexar video: SMIL (Synchronized Multimedia Integration Language) para videos en formato Real, y el player de www.glifos.com para presentar videos en formato Windows Media.
[6]  Por ejemplo, vea videos indexados de Milton Friedman: www.newmedia.ufm.edu.gt/freetochoose y de Barry Z. Posner: www.newmedia.ufme.du.gt/posner
[7]  Elegimos la Sony DVR-VX2000, de formato miniDV, que nos ha dado excelentes resultados.
[8]  Por motivos de costo, nos decidimos por la tarjeta DV500+ de Pinnacle Systems, que incluye el programa de edición Adobe Premiere 6. Actualmente usamos Vegas Video 3.0 de SonicFoundry, que no requiere una tarjeta de captura de video.  Todas nuestras transferencias de video las hacemos vía puertos Firewire.
[9]  Véase: www.newmedia.ufm.edu.gt/sabino
[10]  www.newmedia.ufm.edu.gt/logica : información sobre el curso, un video introductorio y resultados de la evaluación, Comparación de dos modalidades de enseñanza del curso de lógica y retórica, por Yetilú de Baessa y Javier Fernández, 2002
[11]  Los videos van indexados, en formato Real Player, comprimidos a una sóla velocidad.  Dependiendo de la compresión, podemos colocar entre 2-4 horas de video en cada disco compacto.
[12]  DVD, por "Digital Video Disk" ó "Digital Versatile Disk".  Utilizamos unidades de grabación Pioneer y el programa ULead DVDWorkshop.

de Baessa, Yetilú y Francisco Javier Fernández.  Comparación de dos modalidades de enseñanza del curso de lógica y retórica en la Universidad Francisco Marroquín, Guatemala.  Reporte final de investigación.  Guatemala, 5 de julio de 2002.  Disponible en: www.newmedia.ufm.edu.gt/logica/baessafernandez.pdf

de Moura Castro, Claudio. "Why I love good training videos," en Making Technology Work for Education in Latin America and the Caribbean: Notes on Issues, Policies and Innovations.  Ed. Por Juan Carlos Navarro, Norma García, y Laurence Wolff.  Publicaciones del BID, Diciembre de 2001.  Disponible en: www.iadb.org/sds/publication/publication_2690_e.htm

Moses, Gregory, John Strikwerda, Michael Litzkow, y Julie Foertsch.
Creating a Learner-centered Student Experience Using Web-based Streaming Video.  Presentación en TechEd01: Technology in Education International Conference and Exposition. 26-29 de Marzo de 2001.  Disponible desde: eteach.engr.wisc.edu/newEteach/pubs.html

Pasch, Grete y Quinn Stewart. "Using the Internet to teach the Internet: an opportunistic approach," en The Electronic Library, v20/5, 2002. Versión preliminar disponible en:  www.gslis.utexas.edu/~gpasch/tel/pasch_stewart.html.

van Horn, Royal. "Digital Video: Get With It!"  En Phi Delta Kappan. Junio 2001. P. 799-800.

Wilkinson, Jeffrey S. "Teaching with technology: Using Internet video to teach students in a second language environment," en Polyglossia, v4/1, 2001.  P. 49-55.